酒飽飯足，及至太陽下山時，游淼回家去，才想起早上見著那事，遂好奇問李延，李延說：「哦，那是個犬戎奴，上回教坊司裡見著好玩，買回來的。」
教坊司？犬戎奴？
游淼正要問那是什麼，李延卻大搖大擺地回家去了。
數天後李延做壽，晚上去李延家裡喝酒時，府門前擠得水泄不通，游淼依舊是大搖大擺，從丞相府後院過，看到幾個家丁在用棍棒捶一個麻袋，麻袋裡滲出血來，染紅了院子裡的雪地，麻袋裡發出痛苦的怒吼。
那時天冷了，游淼揣著袖子停下腳步看，小廝只想回去喝口燒酒，不住催少爺進去，外面冷了。
游淼好奇道：「你們做什麼？」
一個家丁笑著說：「少爺吩咐的，今天要把這廝打死。」
麻袋裡靜了下去。
游淼又問：「做什麼打死他？」
家丁說：「他開罪了少爺。」
李丞相權傾朝野，搞死個人也是常事，沒人能拿這兩父子怎麼地，況且還是個奴隸。游淼只是有點好奇，李延不像小肚雞腸的人，犬戎奴是拿錢買回來的，玩膩了可以送人或者轉賣，打死又是何苦？
游淼進了廳堂，李延做壽擺酒，來了一屋子人，鬧哄哄的，還擺了個戲臺子，不少人都認得游淼，你一言，我一語地調侃，游淼把賀禮放下就問：「把外面那人打死做什麼？」
李延正喝酒，愛理不理地說：「本公子樂意。」
游淼不知怎的，對那麻袋還有點上心，只隨口說：「做個壽還打死人，多不吉利啊。」
李延說：「我讓他們悠著點打呢，明天再弄死，扔城外埋了就行。」
游淼教訓他：「你說你，偏整這麼一件麻煩事，看不順眼，不會放他走麼？」
李延臉色已經有點不好看了，怒道：「我樂意！」
「好好好。」游淼投降，本也沒打算說什麼，李延又瞪他，說：「他朝你喊什麼了？」
游淼說：「沒喊什麼啊。」
平二又湊過來，說：「游淼你要麼？下次哥們帶你去教坊司買個。」
李延道：「他？他不被賣教坊司裡去就不錯了。」
游淼說：「這人究竟是做什麼的？」
李延伸出手指勾了勾，湊到他耳邊說了句：「那廝是個陪床的，男人。」
游淼剎那紅了臉，也不知是酒酣還是廳裡熱，臉直紅到耳根子，一席公子哥兒全在笑他臉嫩，游淼不懷好意地打量李延，說：「你居然還好這口。」
李延：「好這口怎了？小爺今兒是壽星，你要來陪床不？」
席間哈哈大笑，有人本就窩著齷齪心思，平素嫉恨游淼的、仇富的、嫌他與李延混得好，吃味的，遂出言挑撥。
「還不知誰陪誰的床呢！」
一語出，眾人又是哄笑，李延脹紅了臉，游淼笑呵呵的甚是得意，酒過三巡，游淼邊聽戲，看到上頭一武生一小生咿咿呀呀地唱著轉圈，又想起了方才李延說的，遂搭著李延肩膀看戲，好奇在他耳邊問道：「女人我知道，男的怎麼陪床？」
李延不耐煩了。
「有完沒完，你還真想陪床？」李延說。
游淼說：「你借我玩玩唄，我也嘗嘗鮮。」
李延：「犬戎奴被我打破相了，下次帶你去買個精神點兒的。」
游淼：「為什麼叫犬戎奴？」
李延：「犬戎人，北邊抓回來的。」
游淼又問：「為什麼破相了？」
李延：「被我打的。」
游淼：「為什麼打他？」
李延瞪他，游淼只是笑，每次他最會來這招，笑起來一副沒臉沒皮的模樣，誰也沒法跟他當真。
李延：「他不說話，我讓他說話，他不說，小爺把鞋子塞他嘴裡，讓撅屁股趴地上吃泥，他居然敢還手，小爺拿花瓶砸了幾下，把他關起來了。」
游淼會意，知道李延肯定挨打了，只怕那犬戎奴還起手來還打得不輕，戲唱了半天，游淼只好奇李延和那犬戎奴怎麼玩的，男人也能玩那個？遂起了討要的心思，想把那傢伙討回去，好問問李延和他怎麼個上床行事。
戲臺上你方唱罷我登場的，足足半個時辰後，游淼才說：「哎，李延，你把那犬戎奴借哥們玩玩罷。」
李延：「死都死了，過幾天帶你去買個新的。」
游淼：「不定沒死呢？你不剛說了，明兒早上才打死拖出去埋。」
李延：「沒死也不成。」
游淼：「買新的做什麼？浪費，我就隨便玩玩，玩過了還你，你愛打打愛埋埋去。」
李延：「不給。」
游淼：「借幾天嘛。」
李延：「你還真跟老子槓上了是不？」
側旁一人聽到這話，又調侃道：「游少爺家大業大的，隨便去教坊司買個成百上千填屋子，要個破爛貨做什麼？」
游淼不過也就是隨口一說，李延聽著又不樂意了，說：「他？他還買不起！」
游淼說：「怎麼買不起了？揚風樓一夜也就那點錢……」
李延說：「二百兩銀子呢！你買得起麼？拿得出二百兩銀子，小爺就讓你。」
少年們見游淼又慣常地和李延在耍嘴皮子鬥富，遂紛紛起鬨，游淼說：「不就二百兩銀子嘛，你當小爺出不起麼？」
李延斜眼乜他，心想早知多出點。
游淼說歸說，心想還真出不起，今年光剩三百兩銀子，這還是寅年吃了卯年的租了，本就是隨口說說沒扯到買上面去，但被李延這麼一瞥，氣又上來了，說：「你把他打掉了半條命，現在頂多就剩個一百兩了罷。」
眾人大笑，李延嘲弄道：「買不起就別砍價，瞧瞧你那吝嗇樣，都憋到卵裡去了。」
游淼終究受不住激，懷裡抽出銀票朝桌上一甩，說：「買了！」
李延也不防他來了這一招，先是一怔，繼而怒了。
「小爺說了賣你麼？！」
鴉雀無聲，眾人見游淼也當真有錢，二百兩銀票，在如今京師能買一座氣派宅邸，要麼置個上百畝良田，揚風樓聞名京城的頭牌粉頭兒，贖身價也不過就是一百二十兩銀子，花二百兩買個男奴？哪有這等事？
李延像頭牛一般瞪著游淼。
眾紈褲又見勢頭不對，只怕要吵起來，紛紛出言打圓場，有說何必呢何必呢，教坊司裡一個男奴也就是五兩銀子的事，又有人說今日壽星最大，事事得順遂著他……
游淼一衝動，將銀票甩了出來，自知也沒有再揣回去的理，一來難看；二來騎虎難下，不片刻便恢復了那無賴相，笑吟吟地說：「怎的？又捨不得了？」
李延：「你帶回去，我看你放哪兒，不被你堂叔捶死？還花二百兩銀子，冤大頭。」
游淼也懶得跟他說了，眼見一頓壽宴，就要不歡而散，又有人趁勢過來巴結李延，游淼便不再吭聲了，各自坐著，氣氛僵得很。
游淼提早走了，招呼也沒給李延打個，帶著小廝出來，看到麻袋一動不動，躺在雪地裡，不知道死了沒有。
游淼當即就緊張了，二百兩可千萬不能打了水漂。
游淼：「沒死罷！死了你們可要賠我二百兩銀子啊！小爺真金白銀！跟你們少爺買回來的！」
家丁們誰賠得起？盡數嚇得瑟瑟發抖。
游淼吩咐道：「把麻袋口解開，我看看！」
一個膽大點的家丁過來，解袋口麻繩，連聲解釋。
「游公子明鑒，須怪不得小的，也沒人來說，小的們不知道……」
游淼：「算了算了，看看死了不曾，死了就不要了，奶奶的，我再去找李延把錢追回來。」
家丁打著燈籠，解開麻袋，緩緩地拖，麻袋裡先是露出一個腦袋，那人被打得七孔流血，一身肌肉卻是硬碩健壯，手長腿長，隨著麻袋朝外撤開，那人身下鮮血已化為紫黑，被打得屎尿齊流。
小廝躬身去探那人鼻息，游淼問：「死了麼？」
游淼又想起一事——李延說把人賣他，可沒說是活的還是死的，要回去討債的話，李延要故意奚落他，二百兩銀子終歸是討不回來了。人是活是死，也只得照單全收。
棘手棘手……游淼呵了口熱氣，單膝跪下去，側到他胸膛，耳朵貼在他胸前聽心跳，身體還帶著點熱度，未僵。
活著。
游淼說：「來幾個人，拿車上墊椅的棉褥裹著，帶回家去，他叫什麼名字？」
一家丁見游淼沒再找麻煩，忙不迭答道：「叫李治烽，是個犬戎奴。」
游淼示意啟程，小廝們前呼後擁地走了。

那天游淼把這名叫李治烽的犬戎奴帶回家去，堂叔正在家裡發脾氣，游淼不敢大張旗鼓地驚動人，吩咐小廝把這半死的人放進房裡，擱在屏風後面，又墊了點東西，像個狗窩一般，再勒令人，誰也不許說出去，便權當沒這事，回房睡了。
當夜下起了大雪，游淼躺在床上，想起了他以前在家時撿回來的一條野狗，睡到半夜，忍不住又起身張望，看犬戎奴死了沒有。
午夜時，屏風後傳來拉風箱般的氣喘，游淼只睡不住，悄悄起來，也不傳外頭的丫鬟，赤足從羊絨地毯上走過去，一身白衣勝雪，提著個小小的五色琉璃燈，朝屏風後看。
犬戎奴斷斷續續，喘得上氣不接下氣，多半是要死了罷，游淼想起自己的二百兩銀子就不住心疼，揭開棉被，以琉璃燈照著細看。
先前在冰天雪地裡，這人被凍得渾身發紫，血，尿，汗，嘔出來的膽水混作一處，盡數結成了冰，現下被棉被捂了半夜，水都化了開來，身上有股難聞的酸臭味。他的手腳勻稱，腳掌大，手指長，觀那身長足有八尺，兩條健壯的長腿猶如野馬般有力，胯間那話兒與驢馬一般，長得十分漂亮。
游淼再看他臉時，忽地見他睜著眼，又是嚇了一跳，險些把燈打翻在他臉上。
他雙目無神，定定看著那盞琉璃燈。
「為什麼救我？」他的聲音低沉嘶啞。
游淼：「你……還活著？」
他沒有回答，游淼心道這問題得怎麼回答？說他想聽犬戎奴和李延的齷齪事兒？總不能這麼說罷。
游淼：「一時興起，你……沒事罷。」
游淼拿著燈，在他臉上晃來晃去，那人的目光終於落在了游淼的臉上，琉璃燈的五色光從屏風後透出來，五彩繽紛的光芒轉呀轉，照著他的臉，也照著游淼的臉。
游淼：「你花了我二百兩銀子呢，可不能死了，你叫什麼名字？」
他看著游淼的臉，眼睛一眨不眨，許久後答道：「李治烽。」
游淼確認了他的名字，又說：「為了你，小爺連李延也得罪了，你得識相點。明兒我給你請個大夫，你先躺著罷。」
李治烽沒有回答，游淼便把琉璃燈插在屏風旁掛著，回去躺下，這晚上他總擔心二百兩銀子死了，時不時起身朝屏風旁張望，豎著耳朵聽，及至天亮時，他又躡手躡腳地過去，見李治烽眼睛閉著，用手去探他鼻息。
李治烽：「我不死，你放心去睡。」
游淼點了點頭，又走回去，李治烽又說了句：「救命之恩，我會永遠記在心裡。」
游淼莞爾道：「你別死就成了。」
游淼這會兒睡熟了，直到日上三竿才醒，被折騰了一晚上沒法安睡，丫鬟進來時抽了抽鼻子，說：「少爺，屋裡什麼味兒？」
游淼忙道：「出去出去，都出去，沒妳們的事兒。」
游淼把丫鬟弄出去，忽然又想到了點事，說：「把熏香爐子搬進來。」
丫鬟莫名其妙，游淼又問：「老爺呢？」
丫鬟福了一福，說：「老爺上戶部尚書的門兒去啦。」
游淼正洗臉漱口時，門外又有小廝來報：「喬兒正在二門外等著，預備下少爺讀書的行當了。」
游淼哪有心思去讀書？忙道：「今天不去了，都下去歇著罷。」
每日小廝都會準備伴讀，書僮也是家裡帶來的，每天大家做做樣子，也無人來考校功課，於是都樂得清閒自在。
游淼洗漱完，熏爐被抬了進來，滿滿地罩了把香，早飯也被送到房裡吃，游淼又吩咐做了點消食開胃的粥點，浸了些油炸鷓鴣肉，讓丫鬟撕成絲泡在粥裡，吩咐人都出去，私藏了一碗。
「我要洗澡，去預備下水，再把石棋兒喚進來。」游淼說。
片刻後，那名喚石棋的小廝提著一大桶水進來了，石棋便是常常跟著游淼的隨身小廝，是游淼的堂叔給他派的。昨夜游淼買了個廢人的事他也知道，進來就訝問道：「少爺昨夜將那死狗藏房裡了？」
「什麼死狗。」游淼道：「二百兩銀子呢，來來，搭把手。」
游淼不敢讓他堂叔知道這件事，只怕堂叔一看到李治烽，就要把他扔出門外去，再把他游淼打一頓。先得把他的傷治好了再說，再告訴堂叔這是別人送的奴僕。要治傷就要請大夫，要請大夫呢，就要先把他洗乾淨。
石棋揣著袖子，和游淼站在屏風後看，游淼說：「看什麼看，抱他起來。」
石棋滿臉抽搐，這人實在太臭，滿心不情願，卻也只得幫游淼把他扛起來。李治烽一個踉蹌，站不穩，游淼又問：「你自己能走麼？」
李治烽點了點頭，腳卻是軟的，游淼和石棋把他抱到浴桶旁，將他頭朝下泡了進去，嘩啦一聲兩人都被濺了滿身水，石棋一臉苦相，游淼又道：「去找身乾淨衣服給他穿。」說畢便讓李治烽翻過身，李治烽全然沒了力氣，靠在浴桶旁，閉著雙眼。
游淼拿起絲瓜棒子勉強給他搓了搓，撈起他的頭髮撥到腦後，看他的臉。
「長得挺俊。」游淼說：「你沒事罷？」
李治烽似乎用盡了全身的力氣，把手從水裡抬起來，發著抖，按在桶沿前，游淼的手背上。
游淼咕噥道：「這麼大個人怎麼連幾個家丁都打不過？」
「他們給我吃了軟筋散。」
李治烽的聲音很小很虛弱，游淼沒聽清楚，湊到他唇邊問：「什麼？」
李治烽的聲音是吁出來的。
「武功。」
游淼驚。
「你還會武功？」
李治烽說不出話來，游淼還想問他點什麼，但看他這半死不活的模樣，只得暫時不管，先放著再說。
石棋帶著衣服進來，游淼先把濕淋淋的李治烽放到自己榻上，給他穿上單衣襯褲，再套上一身布袍，用褥子捲著他，搬到屏風後去。石棋捲了原先的棉被，帶出去扔了，游淼吁了口氣，一切終於大功告成。
李治烽的頭髮還是濕的，臉上終於有了點人色，他比游淼要稍黑一點，瘦得不成人形，顴骨很高，眉骨上有一道還未完全癒合的疤，多半就是那次動起手來，被李延用花瓶砸的了，那疤足有兩寸長，從眉骨直拖到耳畔，好好的一個俊男，就這麼被一道疤給毀了。
他閉著眼，兩道劍似的濃眉很漂亮，鼻梁也很高，手指修長，但臉色灰白，就像個死人，游淼又叫他：「喂。」
李治烽虛弱地睜開眼，瞳裡帶著些微棕色，張了張嘴唇，卻說不出話來。
游淼從脖子上取出個玉，躬身繫在他脖頸上，說：「這是我娘給我的保命符，先借你用用。起來吃點東西。」
游淼把粥碗放在熱水盆裡，翻出一把小玉杓，待得石棋回來，兩人抱起李治烽，讓他坐好，游淼年方十五，石棋才十四，兩個半大少年要擺布這麼一個大男人，簡直是筋疲力盡，好不容易把一碗溫熱的粥給他餵下去。
吃過粥，游淼又打發石棋去請大夫，今天看這樣子也不能出去了，便索性在房裡坐著，翻翻書，發發呆。
李治烽在屏風後咳了起來，游淼忙過去看，李治烽吃過粥，臉上終於有了點血色，他的皮膚色澤較深，不及游淼細膩。手背上青筋畢露，咳嗽時側著身，死死捂住嘴。
游淼給他順了順背，不放心地看了他一會兒，心想等大夫來了，若說治不好，就……扔出去罷。可是這麼大個人，外面風大雪大的，扔在巷子口還不行，得扔遠點，也怪可憐的。二百兩銀子……早知道不做那事，游淼光是想起來就忍不住地心疼，又暗自提醒自己記得，扔他的時候，要把娘給他的玉珮拿回來，免得和人一起扔了。
「你多大了？」游淼同情地問。
李治烽：「慶朔十一年。」
游淼點了點頭，今年是慶朔三十三年，也就是說他已經二十二了。
游淼回到桌前坐下，捂著手爐，想了一會兒，又過去把手爐放到李治烽懷裡，於屏風後他的地鋪旁坐下，問：「哪年被賣到京城的？」
李治烽：「七年前。」
十五歲就被賣進教坊司了，游淼依稀知道那是個什麼地方——抄家發配從軍的大戶，女人們就會被賣到教坊司做妓，裡頭男的也有不少，但犬戎奴這玩意，他倒是第一次聽說，只不知這傢伙是個什麼來歷，看他模樣，倒不像個當小倌的。
「少爺。」
外頭響起石棋的聲音，游淼馬上起身出去，老大夫一身風雪，提著藥包，游淼把大夫讓進來。一臉擔心地站在旁邊看，石棋只是連使眼色，游淼眉毛一動示意，問怎麼了？
石棋小聲道：「老爺回來了。」
游淼眼珠子轉了轉，說：「召我沒有？」
石棋搖搖頭，游淼道：「先不管他。」
大夫沒有問李治烽的來歷，也沒有問為什麼游家少爺房裡會住了個男人，只是眉頭深鎖，認真診脈。
石棋朝李治烽說：「我家少爺為了你這賠錢貨，可是請了全京城最好的大夫，十兩銀子呢。」
什……什麼？！游淼猶如遭了晴天霹靂，瞪著石棋，咬牙切齒在他耳邊說：「你請這麼貴的大夫？」
石棋說：「少爺，你得想，賠錢貨值二百兩銀子呢，萬一再加十兩能治好，不也划算麼？」
游淼快沒錢了，窩了一肚子火，只得道：「好了好了。」
「老爺回府了——」
「老爺！」
游府三進四院，風雪逾大時，外面猶如下著刀子，馬車停在府外，轎子又把游家老爺抬進二門，晃悠晃悠停在堂廳外，游德祐剛揭開簾子便一個哆嗦，嚎了幾聲，轎子應聲又朝前抬了抬，戳進大門裡。
游德祐這才顛兒顛兒地下了轎子，游德祐中年發福，吃得肥頭大耳，家住京城，專做江南六路生意，常給游家跑腿報信，打聽朝中動靜，日日珍饈美味，胡吃海塞，吃成這副模樣，剛走進廳堂便累得不行，小妾忙上前服侍，遞過熱毛巾，生起炭盆，游德祐這才好過了些，邊抹手邊問：「游淼呢？」
游德祐還是得照看著這麻煩侄兒的，一來游淼是游德川那房的長子嫡孫，地位終究不一般；二來游家終歸得有個人照應，按游德川之意，明顯就是打著讓兒子去做官的主意，不可不理，平日游淼混吃胡鬧，游德祐睜隻眼閉隻眼也就過了。
管家答道：「侄少爺就在家裡，老爺可要喚他過來？」
一語出，游德祐突了眼，自言自語道：「太陽打西邊出來了，大白天的，那小子居然能在家安分待著？」
小妾笑著給游德祐按肩膀，解釋道：「該是今天大雪，也沒地兒去了吧。」
游德祐說：「罷罷罷，喚他過來，讓廚房做點小菜，把午飯吃了再說。」
說話間游淼心裡仍是七上八下，盯著大夫看，大夫只瞇著眼，足有一炷香時分不吭聲，入定了一般，外頭管家聲音響：「少爺，老爺請您過去說說話兒，吃午飯。」
游淼只得過去，臨走時不放心，掏了十兩銀子給石棋，又摸了些碎銀予他作賞錢，小聲吩咐石棋看著，方匆匆跟著管家過去。游德祐也沒說什麼旁的事，只問他功課學得如何，平日都和誰在一處玩云云，游淼記掛著房裡多了個人，又剛吃過早飯，也吃不下，過了便匆匆回房去，說是看書。
游德祐更是驚愕，只以為這侄兒轉了性，喚了他一聲，說：「站住！」
游淼：「咋啦？」
游德祐道：「我且問你，上月宮裡來了個人，送了個信兒……」
游淼想起了那事，忙道：「三殿下找我當伴讀？」
游德祐冷笑一聲，說：「你去不去？」
游淼有點遲疑，游德祐又教訓道：「不是我說你，你怎的就這般懵呢？三殿下那人說是不錯，可終究不是太子……」
游淼因犬戎奴一事和李延鬧翻了，現想到站隊的事就有點忐忑，京中少年都不大，然而這群紈褲哪個家裡是省油的燈？自是耳濡目染，早知朝廷派系鬥爭那一套。各自都早早地站了隊，一邊倒地跟著李延混。
但其實跟了三皇子，也並非說就全不好，來日太子身登大寶，若不剷除兄弟黨羽，但凡稍有點骨肉之情，三皇子就是被封王的。他游淼現在若投了三皇子，以後封王時，也可跟著去富甲一方。
游淼素來沒甚志向，安安穩穩地窩在一處便夠了，要能自己說了算的話，倒不如現在投了三皇子，只要「老三」不謀反，不忤兄，榮華富貴倒不比當官的少。但游淼也知道，他爹現在就指望他當個官兒呢，還能怎麼樣？
游淼笑道：「我原就沒想進宮去。」
游德祐點頭道：「知道就好，我就幫你回了他。」
唉，人在京城，身不由己，游淼剛要出去，外頭又有人來送信，說：「侄少爺，丞相府上公子派人送了東西過來。」
游德祐鬍子微翹，眉毛一跳一跳，游淼接了東西，見是一塊牛皮上寫就的，李治烽的賣身契。
游德祐：「那什麼？」
「沒。」游淼說：「沒什麼。」
游淼把賣身契收進懷裡，朝堂叔嘿嘿笑，匆匆走了。

「怎麼樣？」游淼一回房便問。
石棋道：「大夫說不礙事，都是皮肉傷，有幾處內傷，讓咱去配一方天王保命丹給吃下。受了風寒，一直未好，只怕傷了肺，開了這副藥，過段日子不見好，再喚他來看看。」
游淼點頭，石棋又說：「可是這天王保命丹著實不便宜，也要十兩銀子……」
游淼止不住地肉疼，但二百兩都花了，也不計較這點了，掏銀兩給他，說：「去買罷。」
當天下午石棋把藥抓了回來，游淼把保命丹給李治烽餵下去，再拿了個瓦罐子，就著火爐，坐在房裡給李治烽熬藥，熬著熬著游淼忽覺不對，自己本是大少爺，怎麼買了個奴隸回來，反倒變成服侍人的那個了？！
「我這次為了你。」游淼鬱悶地說：「可真不容易吶，你這賠錢貨，趕緊把藥吃了快點好罷，做什麼都成。」
李治烽吃下天王保命丹，臉色好看了些，只是盯著游淼看，游淼道：「真邪門兒了，怎變我服侍你了？喝罷。」
游淼把藥碗端給他，東西也不收拾，折騰一天以後累得半死，上床挺屍去了。
當夜李治烽胃口好了些，已能吃下稠米煮的雞粥，游淼只想讓他快點好起來，讓廚房熬了一大碗，又打發石棋去買人參，靈芝等藥材，該補的都給李治烽補了下去，免得躺著麻煩。睡覺前又熬了濃濃的一大碗參湯給他灌下，方逕自去睡。
夜半時聽見聲響，游淼馬上被驚醒了，初時以為進了賊，及至抬頭一看，見到一個身影，便知是李治烽。
該不會想偷東西逃了罷，游淼不敢亂動，借著窗外的白光看清楚了些，發現李治烽在收拾白天的藥碗、飯碗，把手爐放好。收拾到書案前時一頓，似乎是看到了自己的賣身契，繼而沒事人一般，把它放到一旁去。
翌日，因李延那事，無人來找游淼，游淼更不可能倒貼上門去，成日就在家中百無聊賴，有時過去看看李治烽好了沒有，有時和他說說話兒，李治烽的話很少，像截木頭。游淼初時倒是十分好奇他的身世，一問再問。
游淼：「犬戎是什麼？」
李治烽：「人。」
游淼：你怎會被賣到京城來？
李治烽：「打仗輸了。」
游淼：「想回家去麼？」
李治烽搖了搖頭。
游淼：「你在教坊司都做什麼？」
李治烽只是看著游淼，不作聲，藥罐沸了，游淼便說：「自己去把藥喝了。」
李治烽沉默地去喝藥，游淼說：「喂，犬戎奴，你要怎麼報答我？」
李治烽：「從今往後，你讓我做什麼，我就做什麼，你讓我活，我就活，你讓我死，我就死。」
游淼有點動容，沒想到這傢伙也會說點長句，游淼一時間也想不出要怎麼分派他了，他問：「你會幹活麼？會服侍人不？梳頭會麼？」
李治烽點了點頭，游淼又問：「洗衣做飯打掃，粗活會麼？」
李治烽注視藥碗，略一點頭。
游淼：「打架會麼？」
李治烽：「會一點。」
游淼：「你還會做什麼？」
李治烽喝了口藥，答道：「陪床。」
游淼想起來了，問：「你和李延上過床？」
李治烽搖了搖頭，游淼想了一會兒，說：「等你病好了，你就服侍我罷，服侍得好的話，過幾年再放你回家去。」
游淼不知道和男人上床要怎麼玩，不過看李治烽那模樣，身子多半還不如自己，現在可不能胡亂折騰他，萬一死了太不划算。
游淼坐在案前，又問：「你會陪讀麼？過來給我磨墨罷。」
李治烽喝完藥，過來給游淼磨墨，一撩袍襟，單膝跪在游淼案邊，那動作霎是大氣，又捲起衣袖，骨節嶙峋的手指捏著墨棒，在硯臺上反覆研磨。游淼看了一眼，只覺這人和小廝們都不一樣，有種說不出的氣質。
「你認識字麼？」游淼又問。
李治烽點了點頭。
游淼震驚了，哪有奴隸認識字的？
李治烽磨過墨，起身又去收拾東西，片刻後過來，就在側旁坐下，以拳抵著鼻前，忍了幾次咳，游淼胡亂寫了點什麼東西，便在紙上亂塗亂畫，看不下去書，只是甚無聊，趴下去時正想著李延等人的事，在家裡悶著也無趣，然而開罪了李延，也不好巴巴地去討嫌。
更麻煩的是錢又快花完了，上次給的五百兩銀子才花了不到三個月，得想個辦法怎麼朝家裡要才行。
游淼斜眼瞥這罪魁禍首賠錢貨，只見李治烽正在看案上他亂塗的東西，神情冷漠，李治烽見游淼看他，視線便移到游淼臉上，與他對視。
李治烽不僅磨墨的架勢很奇怪，跪坐的動作也很奇怪，旁的人都是隨便一跪就算，要麼就是坐著，李治烽卻把兩手擱在膝上，腰桿挺得筆直，像朝中那些當兵的一般，隱約有股肅殺之氣。
游淼朝他招手，說：「過來。」
李治烽起身兩步過來，又躬身跪下，就這麼跪著也比游淼高了個頭，低頭看他，游淼總覺得他的目光裡，有種說不出的味道。
游淼右手握著筆，左手手指分開他的衣領，勾出那枚玉珮，說：「這保命符果然有用。我娘留給我的，你看，你那半死德行，兩天就治好了。」
李治烽沒有回答。
游淼又問：「男人和男人，怎麼做那事？」
李治烽不答。
游淼又道：「說話啊。」
游淼總算知道為什麼李延要揍他了，換了游淼自己買個人回來，跩得二五八萬一樣，連話也不答，游淼說不定也想揍他，然而好在先前已有了準備，此刻倒不如何在意。
李治烽：「說不清楚。」
游淼道：「那你改天陪個床罷，教我玩玩，我還沒和男人玩過這事呢，二百兩銀子買你回來，光讓你端茶倒水，也太浪費。」
李治烽點頭，與游淼對視片刻，游淼只覺此人實在無趣。
「側過去點。」游淼示意他側身，坐累了，正想找個東西靠著，便靠他懷裡，懶洋洋地翻書，聽到他肺裡呼哧呼哧的聲音，像是有哮喘。
一下午，游淼漸漸地就睡著了，李治烽竟是一動不動，就像個木頭一般讓他靠著。黃昏醒來起身時，李治烽一個踉蹌，顯是腳麻，游淼哈哈哈地笑，讓他自己去煎藥。
如此數日，每天清晨游淼起來時，李治烽便伺候他穿衣穿鞋，給他梳頭戴帽，每次下跪與他整理袍襟時，俱是單膝跪地，從無卑躬屈膝之相，游淼漸漸覺得這個奴隸的一舉一動，都有種說不出的瀟灑之意。
李治烽把兩副藥吃下去，不到十天身體便漸漸好了，只是沒出過府門，游淼也把房中下人都遣了出去，讓李治烽服侍，出乎意料的是，李治烽不僅願意幹活，而且還很有默契。
游淼只要心中一動，李治烽便像知道他心意般，拿著杯過來，放在案旁；寫會兒字，毛巾會放過來給他擦手；游淼伸個懶腰，李治烽便收了筆墨紙硯去洗。接連數日，游淼發現這傢伙用起來非常順手。
除了陪床未試之外，其餘種種，俱不須他開口吩咐，李治烽便能辦妥。唯一的缺點就是太沉默，有時候游淼在家裡讀書，李治烽便抱著一膝，朝門外看，也不知道看什麼，一看就能看一下午，聽到游淼有什麼響動，便轉過頭看看，起身過來。
李治烽是迄今為止游淼使喚得最舒心的人了，歸根究柢，游淼總結為李治烽對他的事上心。旁的小廝下人都是能偷懶就偷懶，李治烽則是因為自己救了他一命，心存感激，知恩圖報。
很好很好。
游淼對他非常滿意，連石棋都打發出去了，光留他一人伺候，在屏風後又墊了幾層褥子，就讓李治烽睡那一小塊地方，就像一點棉被圍起來的窩。李治烽則像條呼之即來，揮之即去的狗。不，說狗還不夠恰當，連呼都不用呼，游淼只要注意到他，兩人對視一眼，李治烽就能判斷出游淼是在叫他過來，還是只是注意到他了隨便看看他。
這人實在太舒坦，但話也實在太少，若能多說幾句，和他聊天玩兒，就更完美了。游淼連著快半個月沒出門，都在家讀書，打算把落下的功課給補上，倒是安分了些。游德祐期間來看過幾次，每次有什麼響動，游淼都吩咐李治烽躲到屏風後面去。
游德祐本以為這侄兒轉性，只有游淼自己心裡最清楚，沒錢了。剩下不到六十兩銀子，要花到下次朝父親討錢，這才過了三個月，等過完年，須得怎麼找個法子，哄點錢花才好。
然而正在游淼於家裡悶出個鳥兒來的時候，李延卻是自己找上門來了。
「游淼！」李延站在院子裡嚷嚷，也不管游淼在不在家，帶了個書僮，一路大搖大擺地進來，游淼一整衣冠出去，恰好游德祐不在家，小妾胭紅在廊前探頭探腦的。今兒個冬日正晴好，李延竟會找上門來，倒也是樁怪事，游淼頗有點受寵若驚了。
「怎麼了？」游淼問道。
李延上前推了游淼一把，說：「我倒是問你怎麼了，成日躲家裡做甚？」
游淼嘿嘿笑，說：「正讀書呢。」
李延嗤道：「信你，你家這般有錢，沒見過你讀書，這時間讀的什麼書？」
游淼知道李延也是放下公子哥兒架子，來賠罪了，遂親熱地搭著他肩膀，哥倆朝後院走。
「倒是不瞞你，我光花錢不念書，老頭子要發脾氣啦。」游淼笑著說：「再不讀書，就得斷我糧了。」
李延想到什麼，從懷裡摸出那二百兩銀票，扔回給游淼，說：「喏，還你。」
游淼這下當真感動了，卻知道不好拿，忙道：「不行不行，鐵打的生意釘敲的錢，怎麼能拿？」
李延揪著游淼的衣領，把他朝房裡推：「給你的你就收著！」
游淼：「我家做生意，從來不吃回貨錢！」
李延：「又想挨罵是不？」
游淼：「人都活過來了，就算我真跟你買啦……」
李延和游淼推推搡搡，李延忍不住想把游淼按在身下，把他揉來揉去的，忽然房門開了，游淼感覺到自己靠在一個人身上，回頭看時見是李治烽。
李延見到李治烽，臉色登時黑了。
李治烽只是不說話，把游淼讓到身後，嘴唇微動，似乎想說點什麼，游淼正喜歡這人好使喚，生怕李延又把他討回去打死，忙說：「買都買了，這人歸我了罷。」
李延卻怒了，喝道：「大膽！你就是一條狗！還不跪下！」
李治烽無動於衷，游淼見李延臉色不對，忙道：「你跪你跪，李治烽，跪下。」
李治烽二話不說，單膝跪地，左手按膝，右拳支地，朝游淼微微躬身。
游淼笑嘻嘻道：「要麼咱們這樣。」
游淼接過李延手裡二百兩銀票，自己拿了一百兩，又把一百兩塞進李延懷裡，說：「他姓李，是你給他起的名字罷？」
李延冷哼一聲，游淼又道：「名字我就不改了，犬戎奴呢，就當是你送我的，這點錢，請你喝酒了，成不？」
李延道：「現在是你的奴了，許我打不許？」
游淼道：「當然可以，你打就是。」
李延飛起一腳，把李治烽踹倒在地上，隨手又操起個花瓶，砸在他頭上，碎瓷聲響，花瓶碎了一地，李治烽額上滲出血來，又踉蹌著勉強跪好。
游淼看得臉上抽搐，揣著袖子，李延道：「這狗東西，便宜他了。」
游淼說：「成了，這不結了麼？」
李延道：「給你個面子，這就算了。」
游淼也不知李延跟犬戎奴有什麼恩怨，不過這麼把話一說開，李延以後也沒法為難他了，下次也好帶著出門。
李延轉身朝院裡走，游淼滿心歡喜，這事就算完了，李延的事也說開了，又問：「今兒上哪玩去？」
李延：「林家小子得了匹西域的好馬，看看去，走罷。」
李治烽兀自跪在房裡，一動不動，游淼與李延勾肩搭背，穿過走廊出去了。
待得李延與游淼走後，小妾胭紅從廊柱後轉出來，好奇地朝游淼屋裡看，只見李治烽滿頭血，單膝跪地，收拾一地的碎瓷片，將破花瓶收起來。
「你是游少爺身邊的人？」胭紅問：「怎沒見過你？」
李治烽抬頭看了她一眼。
胭紅又問：「你是啞巴？」
◎
話說當天游淼又和李延有說有笑，去了禮部侍郎家，看紈褲朋友得的小馬，游淼不會騎馬，李延又說教他騎，正結伴要出城去騎馬時，游府一小廝來送信，讓他火速回去。
游淼好生沒趣，只得暫別一幫朋友回家去，進得府內，見廳堂中跪著李治烽，桌上擺著他的賣身契，游德祐怒氣沖沖，躺在椅上像座肉山直哆嗦，游淼便知就裡。
「這人……」游淼說：「是朋友送我的，是個奴隸。」
游德祐：「奴隸也收得的？！你道他是尋常奴隸？這奴隸難養得很！你是不知道！馬上把他送走！打發走打發走，別惹事！」
游淼心裡咯登一響，看看李治烽，問：「你闖禍了？」
李治烽沒有點頭，也沒有搖頭。
游淼嘿嘿笑，說：「叔，就讓我留著罷，這廝比石棋兒省心呢。」
「不成！」游德祐炸雷般一聲吼。
坐在一旁的正妻被駭一跳，茶水潑了滿身，忙道：「老爺息怒，老爺息怒……淼兒喂，這可不是什麼尋常奴隸，他可是犬戎人！犬戎奴咱們家裡不能留，會出事兒的！」
「犬戎人？」
游淼不太明白，犬戎人又怎麼了。
游德祐惡狠狠地教訓道：「淼子吶淼子，你是不知道朝廷對犬戎人有多恨！那年我到塞外去運一批貨，咱們漢人跟犬戎人一打起來，死的人跟割麥茬似的，犬戎人強姦咱們漢人的女人，放火燒咱們漢人的屋子，捅死小孩，這些事還做得少了？！」
游淼：「哦。」
數人：「……」
游德祐一手指著跪在地上的李治烽，氣得不住發抖：「塞外逮到犬戎人，都恨不得抽了他們的筋，扒了他們的皮！你還敢將這頭狼朝家裡帶！你就不怕……」
游淼：「可是賣身契上不是都寫著的嗎？喏，叔，您看，這人吃了一種叫什麼來著的藥，就和咱們沒兩樣了……」
游德祐道：「不成不成！你沒明白！馬上把他給我送走！我說，馬上——！」
游德祐歇斯底里的聲音震得屋簷瑟瑟落灰。
游淼嘿嘿笑，游德祐又吼道：「笑！笑什麼笑！」
游淼說：「他也受過教訓啦，前些日子被李延打得去了半條命，我好歹才把他給救回來，連人帶看病，花了我二百五十兩銀子呢……」
一語出，堂屋內所有人登時兩眼翻白，游德祐像頭豬般坐在椅子上突了雙眼，夫人駭得軟倒下去，從椅子上滑了下來，外頭偷聽的小妾嚶一聲昏倒在地。
二百五十兩？！游德祐一年府上連吃帶住包打發下人所有開銷，不過也就是八十兩銀子！
游淼又道：「把他秤斤賣了，也賣不到二百五啊，叔，您說是不。」
游德祐連話都說不出來了，說：「你你你……好啊你，我要寫信給你爹，看他怎麼教訓你……你這小畜生！」
游淼忙道：「叔您息怒，而且，再說了，他是丞相府公子賣我的……」
「太子送你的也不能要！」游德祐說：「馬上把他送走！我這就寫信告訴你爹去……」
游淼沒想到犬戎人會這麼棘手，凡事只要扯到家國恩怨，事情就不那麼簡單了，讀了幾本聖賢書，也知非我族類，其心必異的道理，然而望向跪在一旁的李治烽時，游淼心裡又升起一股別樣的情緒。
倒不是說扔了他捨不得，而是這人好歹也是自己一手救回來的，路上撿個東西、治好一隻貓一條狗也會有感情，更何況人？
游淼看著李治烽，又想到一件事，倒是不知道這犬戎奴對自己有沒有感情？應該也是有的罷，不然也不會說讓他活他就活讓他死就死那句話了。
但有時候，說的和做的，又是另一回事。
游德祐乾瞪眼，說：「喂！」
游淼回過神，嘿嘿笑，游德祐已不吃他這套，提起中氣，正待再吼他時，游淼先一句堵住了堂叔的嘴。
游淼：「要麼這樣？叔我正和李延鬧彆扭呢，過幾天等他上門找我，我再把這廝送回去？」
李治烽聽到這話，微微抬頭，看了游淼一眼。
游德祐說：「你盡快！給我盡快！」
游淼連聲說好好好，又踢了李治烽一腳，讓他跟著自己出去，夫人忙道：「淼子，你別再把這人放房裡了，免得被他報復……」
「行行行。」游淼說：「我心裡有數的，嬸娘。」
當日回去，管家便過來盯著，讓李治烽住到柴房裡去，游淼自知不能再胡鬧了，只得讓他先搬過去，管家打發了李治烽一卷破鋪蓋，要給柴房上鎖，游淼卻怒了，喝道：「做什麼？」
管家忙道：「老爺吩咐的，怕他鬧事。」
游淼：「我把他放房裡十天半個月的他都沒對我做什麼！你還怕他鬧事？」
管家：「這這這……少爺，這是老爺吩咐的……」
游淼不幹了：「我在他身上花了二百五十兩銀子呢！他還得伺候我，把他關起來，你倒是賠我啊！」
管家猶豫片刻，說：「要不這樣？鑰匙交給少爺？」
游淼道：「拿來吧。」
管家把門鎖上，游淼接過鑰匙，當著管家的面，又把門開了，管家只得悻悻走了。游淼朝柴房裡看了一眼，李治烽抱膝在牆邊靠著，抬眼看他。
游淼走了，一連數日裡，李治烽還是一切照常，只是住在後院柴房裡，每天天沒亮就起來，坐在游淼房外，等他睡醒開門，便進去伺候游淼。
丫鬟小廝們對這新來的指指點點，但李治烽不與任何人說話，小妾對這偉岸的男子表示欽佩，夫人則認為李治烽不過是在表忠心。
又過數日，游淼身上剩下幾十兩銀子，出門去找李延，問犬戎奴的事，是非曲直，他總得搞個清楚，才好決定怎麼處置這傢伙。
那天游淼與李延坐著聽戲時，游淼便開口問他。
游淼：「哎。」
李延瞥了他一眼，游淼摟著他，湊他耳朵上親熱地說：「問你個事，那犬戎奴……」
李延：「他給你開過苞了？」
游淼：「沒有沒有……你說的這啥？啊！你被他開過苞了？哈哈哈……」
游淼指著李延一通笑，李延勃然大怒道：「再他媽瞎說瞎嚼，小爺割你舌頭！」
游淼示意言歸正傳，又問：「犬戎奴這玩意……京城不讓養？」
李延：「你說是我給你的就成，明著都說不讓養，小爺還怕了刑部那群狗腿子了？」
游淼說：「為嘛不讓養？」
李延不以為然道：「國仇家恨唄，不然哪來這麼多破規矩。」
游淼又問：「有這麼嚴重？」
李延：「你們南方人都不知道……」
正好戲臺上在演昭君出塞，李延便給游淼解釋犬戎奴為什麼養不得，原來大啟國一直有邊疆之患，百年前與胡狄簽了文書，雙方相安無事了數十年，然而十年前，北疆胡族漸漸崛起，並時不時地有小股戰亂騷擾邊境之事。
當年犬戎、鮮卑、羯、羌、氐五族結為聯盟，頻頻侵犯大啟，掘月山一戰，大啟國敗退，邊境七城慘遭夷狄血洗，埋下了漢人與胡人間的血海深仇。雙方對峙多年，互有勝敗。
後來犬戎王身死，數名王子為王位爭奪不休，戰火一再被擴大，波及各胡族，漢人趁勢再度兵發掘月山，一場血戰後，犬戎人退回塞外，元氣大傷的同時也逐漸衰落，失去胡人部落的領導地位。
當年大戰後擄回的戰俘被運到京城，傳聞犬戎王幼子不知下落，長子則繼承了王位，也未來要戰俘，於是這批犬戎人有的被收押，有的則被發配作役，有的被賣進了教坊司。犬戎人個個都是作戰的好手，能以一當百，擄回來時便都餵下了軟筋散，令他們渾身無力，只得任人魚肉。
游淼聽得一愣一愣的。
李延又解釋道：「那傢伙要是有武功，第一個就是殺了咱們，你信不？他們犬戎人見了咱們漢人，連話都不說就要開打，犬戎人姦淫咱們的女人，漢人又屠他們的村子，不是幾句話能招得攏的。」
游淼半信半疑，不過想想也是，隨便是個人，被李延折磨成這副人不人鬼不鬼的模樣，肯定要殺他報仇。
「那你怎麼也不……」游淼試探著說：「來個穩妥點的辦法？」
李延道：「所以小爺要殺了他啊！這不是被你要去了嗎？」
游淼沒轍了，只是訕訕地笑。
「嘿嘿嘿。」游淼道：「我這不是不知道嘛！」
李延：「本想帶回家玩玩，那廝又倔得很……罷了罷了，你悠著點兒，玩幾天就殺了他吧，不過是一刀的事，下不了手，遣他回來，我幫你殺了也成。」
游淼聽了這麼一番話，心裡又有些七上八下。正看戲看得興起時，家丁又來叫人，說流州清城郡老爺的信來了，游淼心裡咯登一響，忙和李延告別，逕自回家去。
院中北風正緊，游淼搓著手，下轎，去書房時看見李治烽站在東廂掃雪，游淼一停步，李治烽便發現他了，放下掃帚，似是想過來，又不敢過來。天寒地凍的，李治烽穿得甚是單薄，這人卻似絲毫不懼冷，一身粗布單衣，現出偉岸身材，猶如綢緞裹著鋼鐵。
「進去烤火！」游淼朝他說。
李治烽彷彿想說點什麼，游淼又抬手示意他進去，自己則轉身進了書房。
游德祐瞪著眼看游淼，游淼換了副面孔般，笑嘻嘻道：「我爹說啥啦？」
「你自己看罷。」游德祐把信扔給他，游淼展開信看。
游德祐又盯著堂侄兒的臉，觀察他臉色。
信上對游淼在京城胡天胡地之事隻字未提，只約略說到游淼是成家立業的時候了，當年父親自己十四歲便自立門戶與兄弟們分了家，如今游淼在京中學有所成，該當考慮男兒事業之途。
恰好今年較往年要冷，傳聞北疆邊防動盪，思念游淼，令他歸家一趟。若無他事，便讓游德祐安排，隨北路商隊折而向南，經滄州入流州。
正好了，游淼心想，回家看看，順便伸手要錢，什麼成家立業的，通通都是扯談，京城的書還沒讀完，這時間讓他回去，只怕是要給娶媳婦兒。
「嘿。」游德祐奸笑，「你猜你爹要做什麼？」
「嘿嘿嘿。」游淼也知父親的信欺瞞不過這人精，答道：「想給我娶個媳婦？讓媳婦管著我？」
游淼把信折好收進懷裡。
游德祐又說：「你也知道該被媳婦管著？別忙走，我先問你，那犬戎人呢？什麼時候打發走？這等人可萬不能帶回家去！」
游淼哦了聲，游德祐又說：「歸家前必須打發走！哪來的回哪去！」
游淼有點捨不得，游德祐又教訓道：「回流州去了，你父還少得你二百兩銀子？」
游淼：「是是是。」
游淼嘴上這麼說，心裡卻不太情願，還想多留幾天，不定府上人習慣了，也就樂得不管了，然而父親既然喚自己回家一趟，犬戎奴就不能放在堂叔家裡。否則自己前腳一走，後腳李治烽就當被賣了。
送去李延府上更是不行，李延看也不看就會把他殺了。
帶著上路？又帶不回家，只能在半路上把他放了，讓他自尋生計去罷。雖說花了二百五十兩銀子，但此刻感覺李治烽的分量又不是簡單的銀子了。
游德祐又讓游淼回去準備，恰好近日冬季商隊就要離開京城。從京城下江北流州有兩條路可走，一條是沿黃河下東山，入滄州境，沿路車馬顛簸，甚不安穩，翻山越嶺，得走上四十來天。
而另一條則是離京師北上，沿著塞外一路向東，再在山海關處折而往南，走官道，這條路安穩得多，但塞邊雪大風狂，也要月餘。游淼心中一動，說：「我跟北商隊罷。」
「隨你。」游德祐沒好氣道。
游淼又說：「犬戎奴我帶著出去，隨處找個地方放了，叔不用再費心了。」
看游德祐那神情儼然如送走了個瘟神，游淼經廊前走過，左思右想，走北路是他臨時的決定，不就是個犬戎奴麼？等到了塞邊，給他點銀兩，打發他出去，放他自由，再將賣身契燒了，權當辦件好事了。